Стылая - Страница 99

Не прошло и нескольких минут, как Коннел вернулся, а Павлен махнул нам рукой – мол, можете подходить. Ох, как Якуба любопытство раздирает – вон, чуть ли не бегом рванул. Тут можно сказать только одно: как не было у парня ума, так его и нет до сей поры.

Подойдя к телу, лежащему на земле в луже черной крови, я только что не ахнула – ну и чудище! В существе, которое было перед нами, объединилось, кажется, все несовместимое. Прежде всего, у него был человеческий торс, на котором сидела голова обезьяны. Казалось бы, что в этом удивительного? Странность-то как раз и состояла в том, что у существа были козлиные ноги, небольшой рыбий хвост, и, вдобавок, вместо рук имелись крылья и когти от птицы. К тому же рост этого непонятного создания доходил мне едва ли не до плеча... Да, не хотелось бы мне встретиться с этим созданием один на один: достаточно посмотреть на клыки в его пасти, чтоб понять – это существо явно не относится к тем доброхотам, что указывают заблудившемуся в горах путникам верную дорогу. Сейчас на теле непонятной твари виднелось несколько ран, в которых застыла запекшаяся кровь.

– Это... это что такое?.. – осипшим голосом поинтересовался Якуб. Кажется, это жутковатое создание произвело на него должное впечатление – вон, аж губы у парня посерели.

– Не знаю... – надо же, в голосе Коннела слышится досада. – Я такую тварь отроду не видел. Даже не представлял, что подобное может существовать!

– Это бальдандерс... – произнес Павлен, поворачивая носком своего сапога голову этого странного существа. Надо же, а я вначале и не заметила – оказывается, отец Витор отсек голову этой твари! Теперь понятно, отчего вокруг натекло столько крови...

– Кто-кто?

– Бальдандерс... – повторил Павлен. – Неудивительно, что вы о нем ничего не слышали – их давно нет в нашем мире...

– Их что, всех перебили?.. – продолжал допытываться Якуб.

– Вроде того... – буркнул господин инквизитор.

Непонятно отчего у меня сложилось впечатление, будто Павлен только что получил подтверждение своим крайне неприятным предположениям. Вон, при взгляде на неподвижное тело уродливого существа Пес Веры даже чуть сдвинул брови и немного потемнел лицом, однако голос у инквизитора оставался спокойным.

– Итак, господин Коннел, что вы, как следопыт, скажете о произошедшем на этом месте?

– Ну... – Коннел с трудом оторвал взгляд от необычного создания. – Ну, как я могу судить, этого... не знаю, как его и назвать, слово уж больно сложное...

– Не отвлекайтесь.

– Как скажете. Так вот, этого козлоногого убил отец Витор, причем это произошло всего лишь несколько часов назад. Скорей всего, вчера дождь застал святого отца в пути, и потому отцу Витору пришлось забраться в какое-то укрытие, а утром он вновь отправился в дорогу. Не знаю, были ли у него за это время какое-либо происшествия, но когда парень вышел из ущелья, то на него сверху кинулся этот...

– Почему сверху?.. – спросила я.

– Да потому что следов того, что этот козлоногий откуда-то прискакал – их просто нет.

– Но ведь вы же сами недавно говорили, что на камнях нет следов!

– На камнях – да, но здесь течет ручей, есть земля, причем влажная, а на ней следы отпечатываются очень даже неплохо. Так вот, повторяю – эта образина набросилась на отца Витора сверху, наверное, пряталась в расщелине, причем довольно-таки высоко над землей. Вы обратили внимание на то, какие крылья у этого урода? А когти на руках заметили? На подобных крыльях, да еще и при своих немалых размерах эта страхолюдина вряд ли может далеко летать, да и не подняться ей высоко, а вот спланировать на кого-нибудь сверху, оглушить, вцепиться когтями и зубами – это запросто. Думаю, святой отец в последний момент все же сумел заметить нападение, успел выхватить меч, а может, все это время отец Витор не выпускал его из рук – все же здешние места для прогулок не подходят, и особенно это касается одиноких путников. Короче, наш парень поранил этого раскрасавца, то бишь отбил первую атаку. Скорей всего, святой отец первым же ударом всерьез поцарапал нападающему крыло – вон, видите, оно разрублено едва ли не пополам...

И верно: серое крыло бальдандерса было не только залито засыхающей кровью, но из него еще торчали тонкие обрубки белых костей.

– После этого ранения тварь больше взлететь не могла... – продолжал Коннел. – И потому-то у них с отцом Витором была серьезная схватка – вот, видите, как земля взрыхлена? Похоже, этот недоделанный нападал, а отец Витор защищался. Нашему парню в каком-то смысле повезло – это летающее недоразумение он завалил, но и сам, похоже, ранен.

– Вы уверены?.. – нахмурился Павлен.

– Не был бы уверен – не говорил... – Коннел с досадой махнул рукой. – Отец Витор перевязал себя на том берегу – там, на земле возле небольшого камня, он здорово натоптал. Еще у того камня я увидел несколько капель крови, а еще крохотный клочок корпии – видимо, парень делал себе перевязку.

– Интересно, тяжелое ли у него ранение?.. – покрутил головой Павлен.

– По этому поводу ничего сказать не могу... – пожал плечами Коннел. – Но зато я вспомнил рассказы старателей в поселке Удача. Помните, там, за карточным столом, нам много чего поведали о том, какие существа встречаются в здешних местах.

– Точно!.. – я только что себе не хлопнула ладонью по лбу. – Среди всего прочего говорили о летучей обезьяне, которая прыгает со скал на людей и загрызает их на месте. Помнится, они них называли скалистыми обезьянами. Дескать, человечина у них идет как самая любимая еда, причем человечина должна быть свежая, то бишь эта летающая обезьяна обожает жрать еще теплое тело, а лучше – живое. Старатели нас предупреждали: с ней лучше не встречаться, но если тебе все же выпало такое несчастье, то за своей спиной живой эту тварь оставлять не следует – все одно не отвяжется от тебя, словно голодный от лотка с горячим хлебом!